柳田・民俗学によると 神意によらねば決し難い大事が起こった場合、 古くからなされたト占の一種である。祭の境内に大釜を据え、 火を焚き湯を沸かして笹の枝で資本の人々の頭上に振りそそぐので、 一種の湯による浄祓とも名づくべきものである。 以前はこの方法の繰り返しによって巫祝が自らに、または傍の1人に神を憑らしめ、 人間の言葉を通じて神の答えを得ようとした。
  このように古代の探湯（くがたち）とも関連があり、占い、誓約（うけい）として行われていましたが、今日では湯による浄祓いと無病息災を祈る神事となっています。神事の忌釜の忌湯を飲むと一年間、無病息災の効用があるとかで、飲む人が多いようです。